Juan Ignacio Molina nació el 24 de junio de 1740 en la localidad de Huaraculén, Villa Alegre. Reconocido como el primer naturalista chileno, fue precursor del estudio sistemático de la flora y fauna de nuestro país. Su legado quedó plasmado en la más completa historia natural y civil de Chile de su época, basada en sus recuerdos y en los trabajos de otros naturalistas.

Gracias a la influencia de este ilustre personaje de nuestra comuna, Charles Darwin pudo desarrollar una teoría original sobre la evolución biológica. Abate Molina falleció en 1829 en Bolonia, Italia. Sus últimas palabras, impregnadas de amor por su tierra, fueron: «Dadme agua fresca de mi cordillera».